"Urbanizzazione"

Vulcani pronti ad esplodere
In Africa, ogni anno, oltre 5 milioni di persone cercano un nuovo alloggio nelle periferie delle città. Spesso la popolazione delle baraccopoli è sottostimata. Privi di titoli di proprietà legali, gli abitanti sono costretti a una dipendenza quasi feudale dai politici e burocrati locali.

In Africa la popolazione delle grandi città è aumentata di 10-12 volte tra il 1960 e il 2005. Questo incremento non è stato associato a uno sviluppo eco­nomico correlato. Anzi: il prodotto in­terno lordo (Pil) si è ridotto dello 0,66% l'anno. Nondimeno, le città in Africa gio­cano un ruolo cruciale nella crescita delle economie nazionali. Oggi, in generale, il tasso annuo me­dio di crescita della popolazione africana s'aggira attorno al 4%, mentre quello del­le grandi città raggiunge l'8%, e non sono casi eccezionali quelli di città che crescono del 10% o più, specialmente in regio­ni in cui l'esodo rurale si accentua a causa di calamità naturali o fenomeni legati allo sviluppo disuguale del territorio.
Il tasso di crescita degli insediamenti urbani precari e marginali, inoltre, a vol­te è superiore al 25% annuo. Ogni anno, oltre 5 milioni di africani cercano una nuova sistemazione nelle periferie delle città. La grande maggioranza della nuo­va popolazione urbana sembra destina­ta a sopravvivere nella totale incertezza, nella precarietà, nella ricerca (priva di opportunità reali) di un miglioramento delle proprie condizioni di vita, ai mar­gini del "grande miraggio" rappresentato dalla città moderna.
Scriveva Peter C. W Gutkind, autorità mondiale nel campo dell'antropologia urbana, scomparso nel 2001: «Le città dell'Africa sono, per la maggior parte, nuove. La loro nascita è frutto della colonizzazione che ha model­lato la struttura urbana su modelli non africani, che favorivano un modo di vita completamente differente ed estraneo alla realtà locale». Il resto lo hanno fatto l'in­curia verso le zone rurali (mancanza di investimenti e di sostegno all'economia familiare e di politiche mirate alla prote­zione dei suoli) e l'assenza d'investimenti nell'edilizia popolare nelle città.
Il primo fattore, ovvero la mancanza di progetti tesi a proteggere le aree rurali, causa la fuga dai villaggi e determina la scelta di cercare altrove un luogo dove soddisfare i bisogni che la vita nei villag­gi non è in grado di soddisfare. Questa ricerca si concentra nella sola alternativa possibile: la città. Così, la presenza di un sistema urbano inarticolato implica e fa­vorisce la concentrazione di popolazione in pochissimi centri (uno o due), che de­vono accogliere flussi rilevanti di gente.

Crescita senza città
È una "crescita urbana senza città" che dà origine ai famigerati slum: spazi auto­costruiti su terreni demaniali, senza che vi sia un solo mattone, dove non è passata una sola putrella di ferro e non vi si tro­va un solo metro quadrato di vetro. «Nei paesi in via di sviluppo», ci ricorda il pro­fessor Claudio Stroppa, «la dissoluzione della struttura agraria acuisce l'esodo dei contadini senza terra; la bidonville li ac­coglie e svolge un ruolo di mediazione tra città e campagna. La bidonville molto spesso si consolida e offre ai suoi abitanti un "surrogato" di vita urbana, se si vuole miserabile, ma molto intensa».
Gli effetti di queste contraddizioni so­no evidenti nell'espansione delle città. Si tratta di spazi complessi, in cui sono pre­senti molti dei contrasti che caratterizza­no la vita del pianeta. Si tratta di città di­vise da numerosi confini, il cui semplice attraversamento produce il senso di pas­saggio da una frontiera all'altra. Ma sono frontiere non semplicemente fisiche: per entrare negli slum si passa dalla "frontie­ra della paura", mentre per accedere ai quartieri ricchi si attraversa il "confine del benessere".
Le città così frammentate, invece di essere il luogo dell'incontro e dell'inte­grazione tra gruppi sociali diversi per li­vello economico, cultura e provenienza, si trasformano in una sorta di arcipelago costituito da molte isole (island), segnate dalla qualità delle loro costruzioni, dalla presenza (o mancanza) di infrastrutture e servizi, dalle maggiori o minori condizio­ni di sicurezza.
Ovviamente, le isole comunicano, i loro abitanti intrecciano rapporti, e una chiave di entrata da un'isola all'altra è la convenienza economica, 'capace d'istitui­re relazioni e gradi di comunicazione. Ai ricchi serve la manodopera che costa po­co e i poveri hanno bisogno di lavorare. Nascono, così, gli scambi, i subappalti, la fornitura di servizi, il commercio negli slum di prodotti industriali. Protagonista di questo flusso è il settore informale del­l'economia, capace di generare posti di lavoro, reddito e capacità di risparmio per la maggioranza degli abitanti degli insediamenti informali.
Le island vivono fianco a fianco e, nel­la quotidianità, a volte si confondono. Ma presentano aspetti fortemente contrastan­ti: ci sono island city ("città-isola") ricche, del Primo mondo, e altre povere, del Ter­zo mondo. Da un punto di vista estetico, il moderno grattacielo e la baracca sono i simboli di città-arcipelago, come Nairobi, Johannesburg e Rio de Janeiro.
Le island city vivono su due livelli. Una parte "sta in alto", legata economicamen­te con il resto del mondo, perché la tec­nologia che sostiene la rete globale per­mette di lavorare e comunicare via etere. Questa parte dell'arcipelago sta al di so­pra dell'altra e, spesso, comunica di più in senso orizzontale (con le lontane città di pari grado) che non verticalmente (con il resto della città stessa). La parte povera dell'arcipelago, invece, è fortemente at­taccata alla terra, perché lotta ogni giorno per appartenere a quella terra, sia occu­pando le strade con i lavori informali, sia costruendo la propria casa, generalmente piccola, almeno all'inizio, per poter esse­re edificata nel minor tempo possibile.
Nell'Africa subsahariana, in Ameri­ca Latina, in Medio Oriente e in alcune regioni dell'Asia, l'urbanizzazione senza crescita è anche il risultato di una con­giuntura mondiale specifica - la crisi del debito della fine degli anni Settanta e la ristrutturazione delle economie in via di sviluppo sotto l'egida del Fondo moneta­rio internazionale (Fmi) negli anni Ottan­ta - più che l'esito di non si sa quale legge coercitiva del progresso tecnologico.
L'esplosione delle bidonville è stata analizzata dal rapporto del 2003 delle Nazioni Unite, The Challenge of Slums ("La sfida delle baraccopoli"). Il testo, primo vero studio su scala mondiale sulla povertà urbana, comprende intelligente­mente diverse inchieste locali, da Abidjan a Sydney, e statistiche globali che inclu­dono, per la prima volta, la Cina e i paesi dell'ex blocco sovietico. Il rapporto lancia un avvertimento sulla minaccia planetaria della povertà urbana. Gli autori definisco­no le bidonville come spazi caratterizzati da: sovrappopolamento, abitato precario o informale, ridotto accesso all'acqua cor­rente e ai servizi igienici, vaga definizione dei diritti di proprietà.
Si tratta di una definizione pluridi­mensionale e, in parte, restrittiva, sulla base della quale si stima, comunque, che la popolazione delle baraccopoli ammon­tava nel 2001 ad almeno 921 milioni di persone. Oggi gli abitanti di questi agglo­merati rappresentano il 78,2% della po­polazione urbana dei paesi meno svilup­pati e un sesto dei cittadini del pianeta. Se si considera la struttura demografica della maggior parte delle città del Terzo mondo, almeno metà di questa popola­zione ha un'età inferiore ai vent'anni.
Il tasso più alto di abitanti di barac­copoli è registrato in Etiopia e in Ciad (99,4% della popolazione urbana).
Se­guono Afghanistan (98,5%) e Nepal (92%). Tuttavia, le popolazioni urbane più nella miseria sono certamente quelle di Maputo (Mozambico) e Kinshasa (Rd Congo), dove il reddito di due terzi degli abitanti è inferiore al minimo vitale gior­naliero. A New Delhi, gli urbanisti deplo­rano l'esistenza di «baraccopoli all'inter­no di baraccopoli»: negli spazi periferici, alla storica classe povera della città espul­sa alla metà degli anni Settanta si aggiun­gono nuovi arrivi, che colonizzano gli ultimi interstizi liberi. Al Cairo (Egitto), i nuovi arrivati occupano e affittano parti di abitazioni sui tetti, generando nuove bidonville "sospese in aria".
La popolazione delle baraccopoli è spesso sottostimata, talvolta in grandi proporzioni. Alla fine degli anni Ottanta, per esempio, Bangkok (Thailandia) ave­va un tasso "ufficiale" di povertà solo del 5%, mentre alcuni studi dimostravano che un quarto della popolazione (1,16 milioni di persone) viveva nelle bidonvil­le e in abitazioni di fortuna.
Esistono oltre 250mila baraccopoli nel mondo. Le cinque grandi metropo­li dell'Asia del sud (Karachi, Bombay, Delhi, Calcutta e Dacca) ospitano quasi 15mila zone urbane tipo bidonville, per una popolazione totale di oltre 20 milioni di persone. Gli abitanti delle baraccopoli sono ancora più numerosi nella costa del­l'Africa Occidentale, mentre immense co­nurbazioni di povertà si estendono verso l'Anatolia e gli altopiani dell'Etiopia, coinvolgono le zone ai piedi delle Ande e dell'Himalaya, proliferano all'ombra dei grattacieli di Città del Messico, Johanne­sburg (Sudafrica), Manila (Filippine), Sào Paulo (Brasile) e colonizzano lè rive del Rio delle Amazzoni, del Congo, del Ni-ger, del Nilo, del Tigri, del Gange, dell'Ir-rawaddy e del Mekong.
I nomi del "pianeta-bidonville" sono tutti intercambiabili e, allo stesso tempo, unici nel loro genere: bustees a Calcutta, chawl e zopadpatti a Bombay, katchi abadi a Karachi, kampung a Giacarta, iskwater a Manila, shammasa a Khartoum, umjondo-lo a Durban, intra-muros a Rabat, bidon­ville a Abidjan, baladi al Cairo, gecekondou ad Ankara, conventillos a Quito, favelas in Brasile, villas miseria a Buenos Aires e co­lonias populares a Città del Messico.
Un recente studio, pubblicato dal­la Harvard Law Review, stima che l'85% degli abitanti delle città del Terzo mondo non possiede alcun titolo di proprietà le­gale. È all'opera una contraddizione stri­dente, perché il terreno dove crescono gli slum è di proprietà dei governi, mentre le case costruite sono di proprietà di pochi che impongono affitti salati ai poveri ur­bani, i quali non possiedono neppure la baracca in cui vivono.

Forme di insediamento
I modi di insediamento delle baracco­poli sono molto variabili: dalle invasioni collettive disciplinate di Città del Messico e Lima fino ai complessi (spesso illegali) sistemi di affitto di terreni alla periferia di Pechino, Karachi e Nairobi. In alcune cit­tà, per esempio Nairobi, lo stato è formal­mente proprietario della periferia urbana, ma la speculazione fondiaria permette al settore privato di realizzare enormi pro­fitti a spese dei più poveri. Gli apparati politici, nazionali e regionali, contribui­scono a questo mercato informale (e alla speculazione fondiaria illegale) e riescono addirittura a controllare i vassallaggi poli­tici degli abitanti e sfruttare un flusso re­golare di affitti e mazzette. Privi di titoli di proprietà legali, gli abitanti delle baracco­poli sono costretti a una dipendenza qua­si feudale dai politici e burocrati locali. Il minimo strappo alla legalità clientelare si traduce con l'espulsione.
L'offerta d'infrastrutture, al contrario, è lontana dai ritmi di urbanizzazione, e le baraccopoli spesso non hanno alcun accesso all'igiene e ai servizi del settore pubblico. Eppure, nonostante siano luo­ghi che si definiscono in termini di assen­za - ciò che non hanno dice ciò che sono -, gli slum raggiungeranno i 2 miliardi di abitanti nel 2030, perché rappresentano l'unica soluzione abitativa per l'umanità in eccesso del 21° secolo.
Le baraccopoli potrebbero trasfor­marsi in vulcani pronti a esplodere? E gli abitanti trasformarsi in soggetto politico capace di "fare storia"? Molto dipenderà dalla capacità di sviluppare una cultura di organizzazione collettiva, anche se, come spiegava Kapushinski, «i poveri, di solito, stanno zitti. La miseria non piange, non ha voce. La miseria soffre, ma soffre in si­lenzio. La miseria non si ribella. Infatti, i poveri insorgono solo quando pensano di poter cambiare qualcosa».
Sapremo essere parte di questo cam­biamento?

Articolo tratto da Korogocho.org